1er janvier 1861. L'Etoile de Bethléem fait escale dans le port d'Edo, capitale du Japon. A son bord, trois missionnaires américains, deux hommes et une femme, venus apporter aux païens la Véritable Parole des Apôtres de Notre-Seigneur Jésus-Christ …
Mais après plus de deux siècles d'un isolationnisme farouche, le pays du Soleil levant, contraint et forcé d'ouvrir ses portes aux nations étrangères, ne se laisse pas aisément séduire par le chant des sirènes. Sans l'intervention personnelle du jeune seigneur Genji no Okumichi - qu'on dit prophète - et de la sublime geisha Heiko, l'oeuvre des missionnaires serait d'emblée vouée à l'échec. C'est ainsi que, dans ce pays de contrastes dominé par l'ordre féodal des samouraïs et rongé par les luttes intestines, les destins du seigneur et de ses hôtes vont s'entremêler. Ensemble, ils devront surmonter maintes péripéties, se heurter à leurs préjugés pour mieux les dépasser et renaître à la tolérance, à la modernité et ... à l'amour.
Composée tout en finesse, tel un jeu de miroirs entre l'Orient et l'Occident, cette magnifique saga nous plonge tour à tour au coeur d'une civilisation mystérieuse, raffinée et féroce à l'extrême, et de l'Amérique des pionniers, patrie non moins contrastée des tueurs à gages, des filles de joie et des puritains. Avec une intrigue aux rebondissements incessants, une vaste galerie de personnages hauts en couleur et un art de la narration remarquable, Takashi Matsuoka nous livre avec Samouraï un somptueux roman d'aventures, dépaysant et formidablement stimulant.